Z radością informujemy, że imieniem ks. dra Józefa Mariana Maja SJ nazwano planetoidę. Ksiądz Prezes ZMMPiR pw. św. Stanisława Kostki w Krakowie dołączył tym samym do nielicznego grona jezuitów, którzy dostąpili tego zaszczytu jeszcze za życia. Obecnie ponad 50 planetoid nosi nazwy upamiętniające jezuitów.

Proces nadawania nazw planetoidom jest wieloetapowy. Po zaobserwowaniu nowego obiektu astronomicznego jego obserwacje zgłaszane są do Minor Planet Center (Centrum Małych Planet), działającego w ramach systemu Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU). Obiekt otrzymuje wówczas tymczasowe oznaczenie. Następnie gromadzone i analizowane są kolejne obserwacje, które pozwalają ustalić jego orbitę. Gdy jest ona dostatecznie dobrze poznana, planetoida otrzymuje stały numer.

Prawo do zaproponowania nazwy przysługuje odkrywcy planetoidy po nadaniu jej numeru. Nie zawsze jest nim osoba, która jako pierwsza dostrzegła obiekt — odkrycie może zostać przypisane na podstawie analizy wcześniejszych obserwacji. Zgłoszona propozycja podlega ocenie Grupy Roboczej ds. Nazewnictwa Małych Ciał Niebieskich (WGSBN) Międzynarodowej Unii Astronomicznej. Po jej zatwierdzeniu nazwa zostaje oficjalnie ogłoszona.

Ks. Józef Marian Maj (ur. 1956) w latach 2009–2015 pełnił funkcję wicedyrektora ds. administracyjnych Obserwatorium Watykańskiego. W tym okresie m.in. nadzorował gruntowną restrukturyzację kopuł astronomicznych znajdujących się w Ogrodach Papieskich w Castel Gandolfo.

Planetoida upamiętniająca jego osobę nosi oznaczenie (864997) Józefmaj.

Źródło: WGSBN Bulletin 2026, vol. 6, #17, October 19, p. 11. Dostęp on-line 22.10.2026: https://www.wgsbn-iau.org/files/Bulletins/V006/WGSBNBull_V006_017.pdf

Link: WGSBN Bulletin